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うちのうさぎは12歳で亡くなる直前まで本当に元気で、最後の1年くらいまで病院いらずでした。
振り返ってみると、生後1か月半頃に我が家に来た時から、四六時中チモシーを食べていたので、うさぎの健康にとっては、やっぱり牧草を食べるのが一番大事なんじゃないかと思います。
特に食欲不振になることもなかったので、何となくいつも同じものをあげていましたが、実は牧草のあげ方にも少し注意が必要です。
このページでは、うさぎの牧草の種類やあげ方の解説と、若いとき＆年を取ったときの牧草の注意点についてまとめました。
うさぎにはなぜ牧草が必要なのか
繊維質をとる必要がある
うさぎが最も必要とするものは、たんぱく質や炭水化物などではなく、繊維質。
うさぎは胃よりも盲腸のほうが長く、盲腸では多くの腸内細菌が休みなく働いています。
よく、「うさぎは常に腸を動かしていないといけない」と聞きますよね？
繊維質は、腸内細菌の栄養になり、胃腸を刺激して動かす作用があります。
腸内環境を正常に保つには繊維質をたくさんとることが重要。
うさぎの病気の原因のほとんどが腸内環境の乱れから起こっています。
もちろん人間と同じようにたんぱく質、炭水化物、脂質、ビタミン、ミネラルなども必要。
ですが、とりすぎてしまうと、消化器官への負担になり、逆に体調を崩す原因になってしまうんです。
このため、繊維質が豊富で、低たんぱく質・低炭水化物・低脂肪の牧草が必要になります。
高齢になったうさぎは特に消化機能が低下しているので、こうした牧草を食べることが特に重要です。
一説によれば一日の食事のうち、牧草が9割、残りの1割がペレットや果物、おやつといった割合で与えるのが良いとされています。
歯磨きのため
うさぎの歯は放っておくとどんどん伸びていきます。
野生のうさぎは固い草や木の皮も食べるので、自然と歯が削られ、ちょうどいい長さに保たれています。
飼いうさぎの場合は、牧草を食べることで前歯を削っているので、あまり食べないと歯が伸びすぎて痛みで食べられなくなってしまうことも。
牧草を食べないときは歯の不整合にも気を付けましょう。
チモシーを食べない主な原因
「うちの子、チモシーを全然食べてくれない…」
そんな悩みを抱えている飼い主さんは少なくありません。
特に偏食気味なうさぎさんにとって、チモシーの好き嫌いは日常的な困りごと。
でも、なぜチモシーを食べないのか？
その原因を知ることが、解決への第一歩です。ここでは主な5つの理由を紹介します。
ペレットやおやつの与えすぎ
うさぎの主食は本来「牧草」であり、チモシーを中心に構成される食生活が理想です。
ですが、ペレットやおやつを多く与えすぎてしまうと、それだけで満腹になり、チモシーを食べなくなることがあります。
特に甘みの強いドライフルーツや野菜スナックに慣れてしまったうさぎは、「チモシー＝おいしくない」と思ってしまうことも。
日常的に与える量を見直し、チモシーの比率が自然と高くなるよう工夫してみましょう。
チモシーの品質の問題
うさぎはとても繊細な生き物で、わずかな香りや色の違いにも敏感です。
湿気を吸って香りが飛んだチモシーや、粉っぽくなったもの、カビの心配があるものなどは、警戒して口をつけなくなることもあります。
特に開封後のチモシーは時間が経つごとに香りが抜けていくので、密閉保存や小分けにしての保存が重要です。
「見た目には分からないけど、なんとなくいつもより食いつきが悪い…」
そんなときは、品質を疑ってみてもよいでしょう。
チモシーの種類や刈り方の好み
チモシーにも「1番刈り」「2番刈り」「3番刈り」などの刈り方や、「アメリカ産」「カナダ産」などの産地の違いがあります
また、最近ではアルファルファやイタリアンライグラスなど、さまざまな種類の牧草も販売されています。
うさぎは見た目以上に好みにうるさい動物。
ある子は硬めの1番刈りが好きだったり、別の子は柔らかめの2番刈りじゃないと食べなかったりと、個体差が非常に大きいのが特徴です。
「試してみたら意外と食べた！」ということもよくあるので、いくつかの種類を試してみる価値はあります。
歯や口のトラブル
不正咬合（歯の噛み合わせが悪い）や、奥歯の尖り、口内炎などがあると、うさぎは痛みや違和感からチモシーを避けるようになります。
チモシーは硬くて繊維質のため、健康な歯には良い刺激になりますが、トラブルがある場合には食べること自体がつらく感じられるようです。
もし「以前は食べていたのに急に食べなくなった」という場合は、口元のチェックや動物病院での診察をおすすめします。
環境の変化やストレス
引っ越し、新しい家族（人・ペット）の登場、ケージの場所の変更など、環境の変化はうさぎにとって大きなストレスになります。
ストレスを感じると、うさぎは本能的に「食べること」を控えてしまう傾向があります。
また、温度や湿度の変化、騒音などの小さな変化も敏感に察知します。
うさぎが安心してチモシーを食べられる「いつもの環境」を整えてあげることが大切です。
チモシーを食べてもらうための工夫
前章では「なぜ食べないのか？」を整理しました。ここからは実践編。
チモシーを食べてもらうために、飼い主さんができる工夫をご紹介します。
ペレットやおやつの量を見直す
まず真っ先に見直すべきは、食生活のバランスです。
ペレットやおやつを制限し、チモシーの比率を高めることで、うさぎは空腹になり自然と牧草を口にしやすくなります。
目安としては以下の通り
- チモシー：常に食べ放題
- ペレット：体重1kgあたり20g前後／1日
- おやつ：1日1〜2回、小さじ1杯分程度
「かわいいからついあげてしまう…」という気持ちも分かりますが、健康を優先して調整していきましょう。
チモシーの鮮度を保つ
うさぎは鮮度に非常に敏感。
香りが飛んだチモシーはそれだけで「食べ物」として認識されなくなることもあります。
- 開封後は密閉容器に保存
- 湿気の少ない冷暗所に保管
- 保存容器に乾燥剤を併用
密閉フードストッカーでチモシーの鮮度を保ちましょう。
ポチップ小分けパックを購入するのも一つの手。
チモシーの風味をキープし、最後までおいしく食べてもらえます。
刈り方の違うチモシーに変えてみる
チモシーには刈り方によって、さまざまなバリエーションがあります。
- 特徴：茎が太く、葉は長く、全体的に硬くて繊維質が多い
- メリット：歯の摩耗効果が高く、消化を促す繊維も豊富
- デメリット：嗜好性がやや低め。好みによっては食べないうさぎも
- 向いているうさぎ：健康な若い～中年期のうさぎ
ポチップ- 特徴：茎と葉のバランスが良く、一番刈りより柔らかめで香りがよい
- メリット：比較的食べやすく、嗜好性も高め
- デメリット：一番刈りより繊維量が少ないため、歯や腸のサポート力はやや劣る
- 向いているうさぎ：チモシー初心者のうさぎや、ややグルメな子
ポチップ- 特徴：茎が細く、葉が多くてとても柔らかい
- メリット：嗜好性が非常に高く、高齢うさぎや病中・病後の子にもおすすめ
- デメリット：繊維量が少なく、歯の摩耗や腸の働きの面ではやや不十分
- 向いているうさぎ：高齢うさぎ、病気から回復中の子、食欲が落ちている子
ポチップ牧草の袋を圧縮する方法でも「シングルプレス」と「ダブルプレス」に種類が分かれます。
です。
シングルプレスのほうが圧縮率が低いため、茎や葉のカタチが残りやすく、硬めです。
ダブルプレスのほうが圧縮率が高いので、葉や茎がつぶれて柔らかめになります。
栄養価は変わらず、どちらがいいというわけではありません。
うさぎの好みや体調に合わせて使い分けるのがでいいでしょう。
フィーダーの位置を確認する。
年を取るとフィーダーの位置が高すぎたり低すぎたりして食べづらくなってきていることもあります。
フィーダーの位置が高すぎたり、低すぎたりしないかも確認してあげてください。
チモシーの与え方を工夫する
「ただ置いてある」だけだと、うさぎも興味を示さないことがあります。
遊びやコミュニケーションを通じて、チモシーへの興味を引き出しましょう。
- 飼い主の手から1本ずつ渡す
- チモシーボールやフィーダーを使って与える
- 引っ張りっこをして遊びながら与える
また、へやんぽの最中に「ここにもチモシー！」というように、色々な場所に仕込んでおくのも楽しい方法です。
他の牧草を試してみる
チモシーがどうしてもダメ…という子には、以下のような代替牧草もあります。
- アルファルファ：嗜好性抜群だが、成長期または一時的利用に限定
- オーツヘイ：穂が甘く、穀物の香りが特徴
- イタリアンライグラス：柔らかくて香りがよく、人気の高い牧草
- オーチャードグラス：柔らかくて甘い香りのする牧草
- バミューダグラス：細くて食べやすい繊維質
それぞれの特徴は以下のとおりです。
①アルファルファ
ポチップマメ科の植物で、チモシーの次に有名な牧草です。
繊維質が豊富で、ほとんどのうさぎが好んで食べるのですが、たんぱく質やカルシウムなどが非常に豊富で、ペレットの主原料としてもよく使われています。
成うさぎに長期的に与えすぎると、尿路結石（尿石症）などのリスクがあるため注意が必要です。
生後6か月頃までの成長期と、食欲不振などで体重が激減してしまったときなどには少し多めに与えてもいいのですが、平常時はおやつ程度しか与えてはいけません。
一時的な栄養補給として、高齢うさぎや病中・病後の補助にも使われることがあります。
うちのうさぎは11歳まで食べたことはありませんでした。
食欲が落ちてもこれだけは食べてくれることがありました。
②オーツヘイ
ポチップこちらもイネ科の植物で、チモシーよりはやや柔らかめですが、香ばしい香りと穂のついた見た目で食べごたえがあり、チモシーを食べなくなった子にも人気です。
繊維質が豊富で、カルシウム・タンパク質ともに中程度の牧草です。
ただし、少し糖分が高めで、特に穂（実）の部分の栄養価が高いので、少し抜いてあげたほうがいいかもしれません。
それを以外は基本的にチモシーと混ぜて食べ放題でも大丈夫です。
③イタリアンライグラス
ポチップチモシーと同じくイネ科の植物で繊維量・栄養価はチモシーよりやや控えめ。
香りが強く、嗜好性が非常に高いのでグルメなうさぎにも人気です。
「猫草」としてポットで売っているのは、実はイタリアンライグラスです。
おやつがわりや、チモシーと混ぜてあげるのもおすすめ。
基本的に国内生産で、短時間乾燥で青々としたものが売っていますが、値段も高めです。
どのうさぎも、もの凄く美味しそうに食べます。
こちらもイネ科の植物で、チモシーよりはやや柔らかめですが、繊維質が豊富で低たんぱくな牧草です。
ただし、少し糖分が高めで、特に穂（実）の部分の栄養価が高すぎるので、できる限り抜いてからあげる必要があります。
それを除けば基本的にチモシーと混ぜて食べ放題でも大丈夫です。
④オーチャードグラス
こちらもイネ科の乾草の一種で、チモシーに比べて葉が柔らかく香りも穏やかなため、食べやすいのが特徴。
硬い茎も少なめで口当たりが良く、チモシーを食べ渋る子の代替や、牧草のローテーションにも使われます。
甘い香りがうさぎの食欲をそそります。
オーチャードグラスもやはりチモシーと混ぜて食べ放題であげるのがおすすめです。
⑤バミューダグラス
細くて硬いイネ科の植物で、主に芝草として使われています。
繊維質が非常に豊富で、うさぎの腸内環境や歯の健康維持に適しています。
カロリー・タンパク質は低めで、肥満が気になる子や成うさぎにおすすめですが、香りや味はやや控えめなため、うさぎには不人気です。
好んで食べるうさぎは少なく、水を吸いにくいので、基本的に敷き牧草として使われています。
これらの牧草は、チモシーをなかなか食べてくれない子の「ステップアップ」や「代替牧草」としてとても有効です。
ただ、どれも嗜好性は高いのですが、栄養不足などのデメリットのあるものもあるので、それぞれの特性を理解しつつ、うさぎさんの好みに合わせて試してみてください。
他にも、OXBOWのボタニカルヘイのように、香りをプラスした「ハーブ入り牧草」なども販売されています。
種類ごとに食いつきが変わるので、少量ずつ色々な種類を試してうさぎさんの「推し牧草」を見つけてください。
そのほか、ちょっと高級ですが、通常よりも生に近い乾燥具合の牧草だと、香りがとても良くて、好きなうさぎが多いようです。
うちのうさぎはおやつのような食いつきで食べていました。
完全に生の牧草もありますが、こちらは好みが分かれるようで、好きなうさぎはもりもり食べるようなのですが、うちのうさぎはほとんど食べませんでした。
ポチップ栄養価も繊維質も1番刈りには劣りますが、葉や茎が柔らかく、葉が多めなので香りが強めです。
体調などが悪く硬い茎が食べられないときなどにおすすめです。
チモシーを食べないことによる健康への影響
チモシーは、うさぎにとって「健康の土台」とも言える重要な食材です。主に繊維源として機能し、消化器系や歯の健康を保つ役割を担っています。そのため、チモシーを食べない期間が続くと、さまざまな健康リスクが生じます。
この章では、チモシーを食べないことによって引き起こされる可能性のある主な健康リスクについて詳しく見ていきましょう。
消化器系の問題
うさぎの消化器官は、繊維質の多い食べ物を常に摂取することで、正常に機能するようにできています。
チモシーなどの牧草を食べることで胃腸のぜん動運動（内容物を前に送る働き）が活性化され、消化不良やうっ滞（胃腸の動きが止まる状態）を防いでくれます。
チモシーを食べない＝繊維摂取量が少ない状態が続くと、この運動が低下し、うさぎにとって命に関わる「うっ滞」や「鼓腸症（ガスがたまる）」を引き起こす可能性があります。
特に夏場の暑さやストレス、環境の変化と重なるとリスクが一気に高まるため、繊維をしっかり摂ることは日常管理の要といえるでしょう。
歯の問題
うさぎの歯は、一生伸び続けるという特徴を持っています。
そのため、日常的に「噛んで削る」動作が必要で、チモシーのような粗く長い繊維質のものを噛むことが自然な歯の摩耗につながります。
チモシーを食べる量が少ないと、歯が適切に削れず「不正咬合」と呼ばれる歯の異常が起こるリスクがあります。
不正咬合は、
- 食欲不振
- よだれ（前歯が長くなって口が閉じられない）
- 口の中の傷 などの症状を引き起こし、放置すると強制給餌や歯の切除といった医療的処置が必要になります。
日頃からチモシーをしっかり噛む習慣をつけておくことが、不正咬合の予防につながります。
肥満や栄養過多
チモシーを食べずに、ペレットやおやつ中心の食生活になると、カロリー過多や栄養の偏りが起こりやすくなります。
特にペレットやフルーツ系おやつは、
- 高カロリー
- 高糖質
- 高カルシウム
といった特徴があり、これらが慢性的に過剰摂取されると以下のような健康問題を招きます。
- 肥満
- 尿路結石（カルシウムの蓄積）
- 糖質の過剰摂取による腸内バランスの崩壊
うさぎにとっての「主食」はあくまでチモシー。
ペレットやおやつは「補助食」「お楽しみ」としての位置づけにとどめ、主食がしっかり摂れるような食生活に整えていきましょう。
予防として、普段から色々な種類の牧草を与えておく
うさぎは突然味の好みが変わることがあります。
特に高齢うさぎの場合は、嗅覚が鈍るので味の好みが変わって昨日まで食べていたものを急に食べなくなってしまうことも。
また、高齢になってくると、ちょっとしたことで体調を崩しやすくなり、食欲不振になることが増えてくるのが一般的です。
いつも食べているチモシーを突然食べなくなったとき、普段食べていない牧草を与えても、いきなりだと警戒して食べてくれないかもしれません。
そんなときすぐに他の牧草に切り替えられるよう、普段から意識して色々な種類の牧草を与えるようにしましょう。
なので、メインはチモシーにしつつ、他の種類の牧草も混ぜてあげるようにしたほうがいいでしょう。
基本的にはチモシーを食べていれば何の問題もありません。
ですが、万が一のために普段から色々な種類の牧草を与えておくことをおすすめします。
とにかく普段から色々な牧草を食べさせてあげて、慣れさせておくことが大事です。
色々な種類の牧草を混ぜることで、味に飽きにくいですし、牧草によって歯の動かし方が変わるので、不正咬合対策にもなります。
私の経験上、長生きの秘訣は一日中チモシーを食べ続けていたことにあると思っています。
獣医師への相談が必要な場合
これまでご紹介した工夫を試してもチモシーを食べてくれない場合、実は体に異常が隠れていることがあります。
特に、食欲そのものが落ちている、うんちの量が減ってきたというようなケースは、自己判断せず獣医師に相談しましょう。
以下のような症状が見られる場合は、できるだけ早く動物病院を受診してください。
食欲がまったくない
ペレットもチモシーも、何も口にしなくなった場合は緊急事態です。
特に12時間以上何も食べていない状態が続いたら、消化管うっ滞（胃腸の動きが止まる状態）に陥っている可能性があります。
うさぎは食べないだけで命に関わることがある動物です。
放置せず、すぐに動物病院へ連れて行きましょう。
うんちの量が明らかに減った
チモシーは食物繊維が豊富で、腸の動きを活性化させる役割があります。
つまり、チモシーを食べないと便の量が減り、最悪の場合は腸の動きが止まってしまいます。
うさぎの健康は、うんちの量と形でかなりの部分が把握できます。
普段のうんちの状態をしっかりと観察して、異変があればすぐに対応してください。
よだれを垂らしている
口元が濡れていたり、よだれが見られる場合は、口の中にトラブルがあるサインです。
不正咬合（歯のかみ合わせの異常）や口内炎などが原因で、チモシーを噛むのが痛くて食べられない状態かもしれません。
特に不正咬合は定期的な処置が必要となる場合もあるため、早めの受診が大切です。
口元を気にしている、痛がる様子がある
頻繁に口元を前足でかいたり、口をもぐもぐしている様子が見られる場合も注意が必要です。
これも口腔内の違和感や痛みによるものかもしれません。
飼い主さんの目からは見えづらい部分ですが、「食べたいのに食べない」「食べる素振りをするのに口からこぼす」などの行動が見られる場合は、無理にチモシーを与えるよりもまず原因の特定が優先です。
【まとめ】チモシーを食べないうさぎへの向き合い方
チモシーは、うさぎの健康を支える大切な主食です。
ですが、好き嫌いが激しかったり、環境の変化や体の不調など、さまざまな理由から食べてくれないことがあります。
大切なのは、「食べない＝ダメ」と決めつけるのではなく、その背景にある理由を見つめ、少しずつ改善策を試していく姿勢です。
- チモシーを食べない原因には「おやつの与えすぎ」「牧草の品質や種類」「口腔トラブル」「ストレス」などがある
- ペレットやおやつの量の見直し、牧草の種類や与え方の工夫で改善が見られることも
- アルファルファやイタリアンライグラスなどの他牧草を試すのも効果的
- OXBOW ボタニカルヘイなど嗜好性の高い製品もおすすめ
- チモシーを食べないことで消化器・歯・体重に健康リスクが及ぶ可能性あり
- 食欲減退やよだれ、便の異常が見られる場合は早めに獣医師へ相談を
そして、うさぎはとても気まぐれな生き物です。今は見向きもしないチモシーを、ある日突然食べ始めることも少なくありません。
大切なのは「うちの子はチモシーが苦手なんだな」と理解しながらも、焦らずに、無理せず、試せる方法を一つずつ試していくこと。
そして、食べてくれたら全力でほめて、嬉しそうに見守ってあげてください。
その積み重ねが、うさぎさんとの信頼関係を深め、健康にもつながっていくはずです。
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